Franz Xaver Messerchmidt

Novatrices, mystérieuses et fascinantes, les «têtes de caractère» de Franz Xaver Messerschmidt (1736-1783) ont suscité les réactions les plus diverses, et leur audace continue aujourd´hui de séduire. Exilé volontaire à Bratislava après une carrière d´artiste de cour et d´enseignant à l´Académie des beaux-arts de Vienne, Messerschmidt, l´un des artistes les plus accomplis de son temps en Europe centrale, y poursuivit avec ferveur une production de têtes sculptées, en métal ou en albâtre, aux physionomies grimaçantes manifestant l´expression d´un génie attentif à décrire les multiples aspects des tensions de l´âme, d´où leur nom de «têtes de caractère «. La personnalité de cet artiste rare a inspiré les commentaires les plus divers venus aussi bien d´historiens de l´art que de psychanalystes ou même d´historiens de son temps. En plein siècle des Lumières, ces faciès détonnent. Cet ouvrage, le premier en langue française consacré à Messerschmidt, fait le point sur un artiste talentueux, étrange et fascinant. Il accompagne l´exposition coproduite par la Neue Galerie de New York et le musée du Louvre.