Vilmorin: The Vegetable Garden

Apetitosas ilustraciones de hortalizas francesas del siglo XIX\n\nLa compañía francesa Vilmorin-Andrieux & Cie fue constituida en el siglo XVIII, fruto de la asociación de Philippe Victoire de Vilmorin, comerciante y experto en granos y plantas, y su suegro Pierre Andrieux, botánico del rey. Los Vilmorin, a pesar de que solo eran productores y comerciantes en el mercado de París, contribuyeron enormemente a elevar los conocimientos botánicos y agronómicos de su tiempo. Su primer catálogo, que comprendía todos los tipos de semillas de verduras de huerta -incluidas legumbres, plantas para ensaladas, semillas y bulbos de flores- se publicó en 1766. Le siguió una serie de publicaciones periódicas cuya información botánica y hortícola poseía una calidad solo igualada por la de las ilustraciones. A mediados del siglo XIX, la firma se había convertido en la compañía de semillas más importante del mundo y participaba en la producción, el comercio y los avances científicos, sobre todo gracias a las trascendentales investigaciones sobre selección y herencia que llevó a cabo Louis de Vilmorin en la década de 1850.\n \nEn el apogeo de su reconocimiento internacional, la compañía publicó el espléndido Album Vilmorin. Les plantes potagères [Las plantas del huerto, 1850-1895] con 46 magníficas láminas a todo color. Esta obra de iconografía agrobotánica se encargó a unos 15 pintores; la mayoría se habían formado como artistas naturalistas en el Jardin des Plantes, los antiguos Jardines Reales. Entre dichos artistas se encontraba Elisa Champin, autora de gran parte de las mejores láminas. Estas ilustraciones, que se reproducen aquí con exquisito cuidado y precisión, trascienden el mero interés artístico pese a su belleza, pues son asimismo una valiosa referencia para cualquiera que investigue la evolución de las variedades de cultivos y las antiguas variedades de frutas y verduras. \n\n\nSobre el autor:\nWerner Dressendörfer es historiador especializado en Historia de la Farmacia y bibliotecólogo. Catedrático honorario en la Universidad de Erlangen-Núremberg, dirige su especial interés a la historia de los libros de hierbas medicinales de la Edad Moderna, a las plantas útiles y medicinales desde el punto de vista sociocultural, así como al simbolismo de las plantas en el arte.