The hare with amber eyes: a hidden inheritance

264 tallas de madera y marfil, ninguna de ellas más grande que una caja de cerillas: el alfarero Edmund de Waal quedó fascinado cuando se encontró con la colección en el departamento de Tokio de su tío Iggie. Más tarde, cuando Edmund heredó el ‘netsuke’, desbloquearon una historia mucho más grande de lo que jamás podría haber imaginado …

La Efrusis vino de Odessa, y en un momento fueron los mayores exportadores de granos en el mundo; en la década de 1870, Charles Ephrussi formaba parte de una nueva generación adinerada que se establecía en París. Marcel Proust fue brevemente su secretario y usó a Charles como modelo para el esteta Swann en Remembrance of Things Past. La pasión de Charles era coleccionar; Los netsuke, comprados cuando los objetos japoneses estaban de moda en los salones, fueron enviados como regalo de bodas a su primo banquero en Viena.

Más tarde, tres niños, incluido un joven Ignace, jugarían con el netsuke mientras la historia resonaba a su alrededor. El Anschluss y la Segunda Guerra Mundial barrieron la Efrusis al borde del olvido. Casi todo lo que quedaba de su vasto imperio era la colección de netsuke, sacada de contrabando del enorme palacio vienés (entonces ocupado por el teórico de Hitler sobre la «cuestión judía»), una pieza a la vez, en el bolsillo de una criada leal, y oculta. en un colchón de paja.

En esta memoria asombrosamente original, Edmund de Waal viaja por el mundo para pararse en los grandes edificios que sus antepasados ??habitaron. Él traza la red de una familia notable en el contexto de un siglo tumultuoso. Y, en prosa tan elegante y precisa como los propios netsuke, cuenta la historia de una colección única que pasó de mano en mano, y que, en un giro del destino, encontró su camino a casa en Japón.